Les Lumières, l'origine, les conditions

    Il est bien difficile de parler des Lumières car elles ne sont pas un mouvement de pensée univoque. De plus ce mouvement demande pour le comprendre réellement d'examiner plus profondément les époques qui ont précédé : le XVI^ème et le XVII^ème. On pourrait citer Pierre Bayle (1647-1706), persécuté parce que protestant, il a passé la moitié de sa vie en exil, auteur du Dictionnaire historique et critique. Il a poursuivi la lutte contre les préjugés. Il fut lu et cité par le plupart des penseurs des Lumières. Le XVI^ème et XVII^ème est une société où le roi est un monarque de droit divin, il n'a de compte à rendre qu'à Dieu seul, de qui il détient son autorité, le roi exerce donc un pouvoir absolu et les institutions religieuse sont considérées comme infaillibles.

     Le champ de l'innovation est complètement réduit par les dogmes ce qui empêche la culture, l'éducation d'avancer et de se transformer. La loi protège les privilèges, les richesses de la terre sont contrôlées par une aristocratie puissante et par l'église, la population n'a aucune liberté.

     Un siècle traverse les Lumières, longue période où toute l'Europe ou presque a participé à ce grand mouvement. Mais c'est Paris qui a permis que se répandent les idées partout grâce au rayonnement de l'esprit français mais aussi à des vulgarisateurs de premier ordre comme Voltaire ou l'équipe de l'Encyclopédie.

     Il nous faut peut être dire quelques mots concernant une autre révolution du XVIII^ème siècle dont on parle peu mais qui a aidé à la diffusion des idées. Cette révolution routière et postale est mise en place par les états qui ont créé les conditions du progrès. En France en 1740 est fondé l'école des ponts et chaussés qui forme des ingénieurs qui vont développer des infrastructures (ponts, routes,...). Cette avancé technologique va permettre de voyager plus facilement (la preuve en est le nombre énorme de récits de voyage publié à cette époque) mais aussi une grande correspondance : Voltaire a de 900 à 1000 correspondants. Les idées sont véhiculées plus facilement. Jusqu'à cette période les livres, donc l'information, étaient réservés à ''une élite''. Le XVIII^ème siècle, grâce aux journaux, aux brochures, aux chansons, aux gravures, ... va aider à ce que les idées des Lumières traversent le tissu social. Malgré tout, c'est une minorité qui a accès aux idées philosophiques même si la réforme a favorisé l'alphabétisation et la scolarisation (les domestiques commencent à savoir lire), c'est une classe sociale enseignée par les universités qui a accès aux Lumières (juges, médecins, écrivains, ...)